이번에 소개해드릴 내용은 전신 홍반성 루프스에 이어 대표적인 자가 면역 질환인 류마티스 관절염 입니다. 류마티스 관절염(Rheumatoid Arthritis, 이하 RA)은 임상적으로 중요한 만성적이고 염증성인 관절 질환으로서, 우리 몸의 면역계통에서 비정상적인 반응이 일어나 발생합니다. 이 질병은 주로 손과 발에 위치한 작은 뼈와 관절을 대상으로 진행하며, 이로 인해 환자들은 통증과 불편함을 겪게 됩니다. 특히, 이 중에서도 손가락 관절에 RA가 영향을 미치게 될 경우, 이는 환자의 일상생활에 큰 지장을 주고 그들의 삶의 질을 현저히 저하시키는 결과를 초래할 수 있습니다. 이로 인해 환자들은 일상생활의 많은 부분에서 불편함을 겪게 되며, 이는 심리적 스트레스로 이어질 수 있습니다. 그래서 이번에는 이러한 문제, 즉 손가락과 류마티스 관절염에 대해 좀 더 자세히 살펴보고자 합니다.
아침에 손이 뻣뻣해지는 류마티스 관절염 (자가 면역 질환 Part. 2)
손가락에 나타나는 증상
통증과 부종: 손가락의 관절 부위에서 지속적으로 통증이 발생할 수 있습니다. 이러한 통증은 일상생활을 크게 방해하며, 오랜 시간 동안 손을 사용하지 않은 후에 통증이 더 두드러질 수 있습니다. 특히, 아침에 일어났을 때 통증이 상당히 느껴질 수 있습니다. 이러한 통증은 단순히 불편함을 넘어서 심각한 문제의 신호일 수 있으므로 주의가 필요합니다. 또한, 통증이 발생하는 관절 부위에는 부종이 동반될 수 있습니다. 이 부종은 통증과 같이 손가락의 정상적인 기능을 방해할 수 있습니다.
강직성: 아침에 일어나면 손가락이 뻣뻣하게 느껴지고, 움직이기가 힘들어지는 증상이 있을 수 있습니다. 이는 아침에 일어나서 활동을 시작하면서 자주 발생하는 증상이며, 일상생활에 상당한 불편함을 주기도 합니다. 이런 신체적인 불편함은 일반적으로 잠시 지속되는 편이며, 하루의 활동을 시작하고 움직이며 몸을 풀면 점차 완화될 수 있습니다. 그러므로 이러한 강직성 증상이 있을 때는 무리하지 않고 천천히 몸을 움직이는 것이 중요합니다.
전신적인 피로: 류마티스 관절염은 그 특성상 환자에게 통증과 염증을 일으키는 질병으로, 이로 인해 환자는 지속적으로 피로감을 느낄 수 있습니다. 이러한 피로감은 휴식이나 수면으로도 쉽게 회복되지 않는 경우가 많으며, 이는 환자의 일상 생활에 큰 영향을 미치게 됩니다. 환자는 일상적인 활동, 예를 들어 가정에서의 일, 쇼핑, 친구와의 만남 등에 필요한 에너지를 소비하는 데 어려움을 느낄 수 있습니다. 따라서 류마티스 관절염은 환자의 생활 품질을 저하시키는 주요 요인이 될 수 있습니다.
감각 이상: 손가락의 관절 주위에 염증이 발생하면, 이로 인해 손가락의 감각이 이상해질 수 있습니다. 이러한 상태는 주로 손가락을 사용하는 일상 활동에 있어서 불편함을 초래하며, 특히 따가운 물체를 만질 때 더욱 민감하게 반응할 수 있습니다. 이는 촉각이 과도하게 작동하기 때문이며, 이는 염증이 신경을 자극하기 때문에 발생하는 현상입니다
변형과 기능 저하: 만약 우리의 손가락 관절이 장기적이고 지속적으로 염증에 노출되게 된다면, 그 결과로서 손가락의 변형이 발생할 수 있습니다. 이러한 변형은 손가락의 외형적인 변화를 초래하며, 이로 인해 손가락의 움직임이 제한되는 문제가 발생하게 됩니다. 더욱이, 이러한 움직임의 제한은 손가락의 정상적인 기능을 저하시키는 원인이 됩니다. 이는 우리의 일상생활에 중대한 영향을 미칠 수 있으며, 다양한 생활 활동을 수행하는 데 어려움을 초래할 수 있습니다.
어지러움과 흉터: 류마티스 관절염이 발생하면, 특히 손가락의 관절 주위에 흉터가 생길 수 있습니다. 이는 매우 복잡한 과정을 거치게 되는데, 그 중 하나는 피부가 얇아지는 것입니다. 이러한 변화는 피부의 보호 기능을 약화시키며, 이는 결국 연조직의 변화를 가져옵니다. 이런 변화들은 통증과 불편함을 유발하며, 일상생활에서의 손의 기능을 제한할 수 있습니다.
다양하고 무서운 류마티스 관절염의 합병증
류마티스 관절염은 만성적이고 염증성인 관절 질환으로, 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 이러한 합병증은 주로 면역계통의 과도한 활성화와 염증으로 인해 발생하며, 각각의 합병증은 환자의 수명에 까지 영향을 미칠 수 있습니다
심혈관 합병증: 심낭염(Pericarditis), 심내막염(Myocarditis), 동맥염(Vasculitis) 등이 발생할 수 있으며, 이는 흉통이나 호흡곤란 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 특히 심하게 진행될 경우, 심부전을 초래할 수 있습니다.
류마티스 폐질환(Rheumatoid Lung Disease): 폐에 염증이 생길 수 있어 호흡곤란, 기침, 가슴 통증 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
류마티스 신염(Rheumatoid Nephritis): 신장에 염증이 생겨 단백뇨, 신기능 저하 등을 유발할 수 있습니다.
류마티스 노들피부병(Rheumatoid Nodules): 손가락, 팔꿈치 등의 관절 근처에 작은 종창이 나타날 수 있습니다. 이는 관절외 결절이라고도 불립니다.
이밖에도 류마티스 안염과, 류마티스 신경염, 빈혈등이 발생할 수 있습니다.
치료방법
현재 류마티스 관절염은 완치가 어려운 질병으로 알려졌지만, 그렇다고 해서 환자들이 증상과의 싸움에서 완전히 힘없는 것은 아닙니다. 증상의 완화 및 질병의 진행을 억제하기 위한 다양한 치료법이 존재하고, 이를 통해 생활의 질을 향상시키는 것이 가능합니다.
약물 치료는 이러한 전략의 핵심적인 부분으로, 질병 조절제(DMARDs), 생물제제, 스테로이드 등이 활용됩니다. 이들은 각각 류마티스 관절염의 복잡한 병리학적 과정을 조절하거나, 면역 시스템의 과도한 반응을 억제하거나, 염증을 줄이는 역할을 합니다.
또한, 통증 및 염증 완화를 위해 진통제, 항염증제도 사용됩니다. 이러한 약물들은 환자들이 일상생활에서 느끼는 고통을 줄이고, 더욱 적극적으로 자신의 증상 관리에 참여할 수 있도록 돕습니다.
그 외에도 물리치료와 작업치료는 관절의 기능 유지 및 강화를 위해 중요합니다. 이들 치료는 환자들이 자신의 일상 활동을 수행하는 데 필요한 근육의 강도를 유지하고, 또는 더욱 향상하는 데 중점을 두고 있습니다. 이를 통해 환자들은 류마티스 관절염의 증상으로부터 자유롭고, 건강하고, 풍요로운 생활을 누릴 수 있습니다.
마치며
류마티스 관절염은 주로 손가락에 염증을 일으키는 질환으로, 이로 인해 환자의 일상생활에 상당히 불편함을 주며, 그로 인해 환자의 삶의 질에 심각한 영향을 미칩니다. 손가락에 발생하는 통증과 부종, 그리고 관절의 강직성은 환자의 일상적인 활동을 제한하며, 만약 이러한 증상이 장기간 지속될 경우에는 손가락의 구조적인 변형이 발생할 수 있으므로, 이는 매우 심각한 문제입니다.
류마티스 관절염은 생명에 지장을 주는 여러 가지 합병증까지 일으킬 수 있어 조기에 발견되고 적절한 치료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다. 아침에 내 손이 뻐근해 지는 것 같은 느낌이 들거나 부어있다면 그 신호를 지나치지 말고 적절한 치료를 받기를 권합니다.
참고